El final de la temporada regular de la NFL trajo consigo emociones y decepciones de todo tipo. En la AFC, los Baltimore Ravens aseguraron la primera posición y se ganaron también el derecho de recibir todos los posibles juegos de post-temporada en casa.
Dominio en la NFL: Baltimore Ravens
En la NFC, el mejor récord, incluyendo el sistema de desempate, se lo adjudicaron los San Francisco 49ers y también recibirán todos sus juegos en casa, obviamente si ganan cada uno de sus partidos programados.
Además de tener el mejor récord de sus respectivas conferencias, Baltimore y San Francisco también adquieren una semana de descanso, mientras se efectúan los partidos de comodín este fin de semana venidero.
Los partidos programados para jugarse el sábado 13, domingo 14 y lunes 15 de enero, son los siguientes:
- Pittsburg Steelers vs Buffalo Bills, en Buffalo
- Miami Dolphins vs Kansas City Chiefs, en Kansas City
- Cleveland Browns vs Houston Texans, en Houston
- Green Bay Packers vs Dallas Cowboys, en Dallas
- Los Angeles Rams vs Detroit Lions, en Detroit
- Philadelphia Eagles vs Tampa Bay Buccaneers, en Tampa
Los ganadores de cada uno de estos partidos se verán las caras en las Series Divisionales la próxima semana. Ya para entonces, los Ravens y 49ers verán acción, y recibirá al equipo de menor rango en sus respectivos estadios.
Análisis de Contendientes: ¿Quienes Sobresalen?
Analizando los contendientes, se podría decir que algunos equipos están jugando bien, mientras otros han carecido de consistencia y no se puede asegurar mucho de ellos, a solo días de iniciar los juegos de postemporada.
Tal es el caso de los Philadelphia Eagles. Después de terminar la semana once con un récord impresionante de 10 victorias y solamente una derrota, Philadelphia terminó la temporada con un récord de una victoria, con cinco dolorosas derrotas.
Philadelphia tiene más dudas que aciertos y parece que los jugadores han perdido la confianza en si mismos. La última derrota, ante los NY Giants por 10-27, así parece demostrarlo.
Por otra parte, Los Ángeles Rams terminaron segundos en la División del Oeste de la Conferencia Nacional—por debajo de San Francisco— con un récord de 10 victorias y siete derrotas, eliminando así a los Seattle Seahawks. Sin embargo, de los últimos ocho partidos, han alcanzado un récord de 7 victorias con solamente una derrota ante los Baltimore Ravens, en Baltimore, por el ajustado marcador de 31-37. Su último juego, de visitantes en San Francisco, derrotaron a los lideres y favoritos de llegar al Super Bowl, los San Francisco 49ers por 21-20.
Los Bills de Buffalo terminaron la temporada ganando cinco partidos consecutivos y seis de sus últimos siete. Además, algunos de sus jugadores estelares están de regreso, después de estar lesionados por algún tiempo. Su primer partido es en casa en contra de Pittsburg. Los Bills llegan de ganar cuatro títulos de división consecutivos, además de calificar a la post-temporada por cinco temporadas consecutivas.
Cleveland tiene la mejor defensiva de la Conferencia Americana, y probablemente de toda la NFL. Myles Garret, sin duda, es uno de los mejores jugadores defensivos de toda la liga y uno de los mejores cazadores de Mariscales de Campo de toda la NFL. Estará por verse hasta donde puede llevarlos su ofensiva, pero si las defensivas son las que típicamente ganan los campeonatos, Cleveland tiene probablemente el mejor conjunto defensivo de toda la NFL.
San Francisco jugará ante el equipo menos rankeado en la NFC. Éste podría salir del ganador del partido entre Philadelphia vs Tampa Bay, Los Ángeles Rams o los Green Bay Packers; dependiendo de los resultados de este fin de semana venidero.
La Incertidumbre de los Playoffs: Sorpresas y Expectativas
Todo parece indicar que el camino para poder llegar al Super Bowl, en la Conferencia Nacional, está destinado a pasar por la ciudad del Área de la Bahía, aunque nada es seguro en la NFL. Así como San Francisco aseguró el mejor récord de la Conferencia desde la semana anterior, últimamente, el equipo ha tenido sus altibajos.
Sus tres juegos consecutivos de derrota, a mitad de la temporada; su derrota en casa ante los Baltimore Ravens; y su último descalabro, también en su estadio ante Los Ángeles Rams, indica un poco de esta fragilidad.
Sin embargo, los 49ers tiene una de las mejores plantillas en la NFL y el descanso otorgado a su Mariscal de Campo, Brock Purdy, y a su corredor estrella Christian McCaffrey en el último juego ante los Rams, y otros más jugadores defensivos, le otorgará a San Francisco la fuerza necesaria justo a tiempo para su primer partido del próximo fin de semana.
Los Dallas Cowboys terminaron la temporada regular con la segunda posición de la Conferencia Nacional, además de obtener el título de la competitiva División del Este, dejando en la segunda posición a los Philadelphia Eagles.
Su ultima victoria, ante los Washington Commanders 38-10, le otorga la posibilidad de jugar sus partidos en casa, no incluyendo el juego de Campeonato en caso de que San Francisco gane su juego Divisional. Pero si los 49ers pierden su juego programado y Dallas logra ganar su juego de comodín y el divisional, los Cowboys jugaran el juego de campeonato en el AT&T Stadium.
